競馬ふぁん “鉄の女”に会いたくて～ジャパンカッププレビュー

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“鉄の女”に会いたくて～ジャパンカッププレビュー

　1987年、富士Ｓ。当時はオープン特別、招待馬にとってのジャパンカップ前哨戦（芝1800㍍）として行われていました。そこで見せた“ワープしたかのような末脚”が放たれた時、日本で初めて“鉄の女”がベールを脱ぎました。

　トリプティク。1982年米国生まれの牝馬（調教はフランス）、世界５か国に跨ってＧⅠを９勝した名牝です。厳しいローテーションをこなし、実績を積み重ねた強さから“鉄の女”の異名を取りました。
　1986年にもジャパンＣに来日していましたが、当時のローテーションは…
　10月５日　凱旋門賞③着
　10月18日　英チャンピオンＳ①着
　11月１日　ブリーダーズＣクラシック⑥着
　11月23日　ジャパンカップ⑪着
　仏→英→米と転戦して、来日したのはＪＣ10日前。まともな追い切りがかけられなかったということで、さすがに力を出せずに終わりました。
　“競馬後進国”での惨敗の屈辱を晴らさんと（？）、翌87年はＧⅠを凱旋門賞③着、英チャンピオンＳ①着（連覇！）と前年と同ローテを進みつつもＢＣはスキップ。早めに来日し、ファビュラスパールという帯同馬まで準備して（招待馬の費用は全てＪＲＡ持ちですが、他の馬については自費！）、富士Ｓに出走させるという用意周到ぶり。そこで前述の圧勝劇を演じました。オープン特別ながらも、並み居る重賞競走とともに、名勝負に数えられる「伝説の富士Ｓ」は是非モノです。本番ＪＣでは１番人気になりましたが、前が詰まる不利を受けて④着敗退。そのタフな戦歴に「ジャパンカップ」が加わることはありませんでしたが、翌年まで現役を続けて、７か国で走り通算41戦14勝。そんな彼女の姿は、当時の競馬ファンの記憶は刻まれているはずです。

　トリプティクが1980年代の“鉄の女”なら、ウィジャボードはその20世紀版といえるでしょうか。21戦10勝と５割近い勝率を誇り、ＧⅠは７勝。今年は３月のドバイシーマクラシックから始動（ハーツクライの④着）し、８戦３勝。なかでも、キングジョージでハーツクライに先着したエレクトロキューショニストを負かしたプリンスオブウェールズＳの星が光ります。牡馬相手にも互角に戦えるその力量。
　トリプティク同様に２年連続のＪＣ出走となりますが、昨年は痛恨の早仕掛けで⑤着とはいえコンマ３秒差。その昨年よりもローテーションが１週詰まっているにも関わらず、近年の招待馬には余り見られなかった１マイルからの追い切りを消化するなど、十分な調教量。トリプティクの２年目のような、ＪＣへの意気込みを感じてなりません。ディープインパクト＆ハーツクライの日本２強は世界の中でもトップクラスですが、このウィジャボードだって「現役世界最強牝馬」。史上初の「エクリプス賞」年度代表馬２度受賞の底力が、世界規模の東京2400㍍で放たれるのか。

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