発表では２開催のみの実施となっていますが、今回は秋以降の施行へ向けての“実験”という意味合いもありそうです。
1997年の４兆６億6166万3100円をピークに、下降線を続けるＪＲＡの売り上げ。昨年は、２兆7591億3807万8900円まで下がっています。今年は、打開策として「ＪＲＡプレミアム」「ＪＲＡプラス10」を導入するなどして、１、２月は前年比プラスでしたが、金杯同様の“プレミアム効果”が期待されたダービーは、前年比90.9％にとどまっていました。
売り上げのシェアが大きい（2007年30.0％、２番目は３連複で20.9％）３連単を“解禁”することで、午前中の売り上げをアップさせ、全体の底上げを図ろうということでしょう。
個人的には挑戦してみたいと思う“３連単全レース買い”ですが、果たしてＪＲＡの救世主になるのかどうかを考えたいと思います。
この発表を見て、とっさに思ったのは「今、ここでやってしまうのか…」。
“消えた年金”などで、競馬に最も馬券を使っていると思われる年代が馬券代捻出に苦しみ、ボーナス額もアップせずに、日常のやりくりにも悩んでいるサラリーマンが多い中で、この施策がプラスに働くのかどうか、疑問があります。
こんなご時世だからこそ、必要なのは「我慢」だったのではないでしょうか。
ここで“切り札”を出してしまったことで、今後景気が回復することがあった場合、その“上げ潮”に乗っかるような、さらなる売り上げアップを望める策がそう簡単に見つからないのは、ＪＲＡとしてもマイナスではないかと思うのです。
一応は「夏競馬振興のため」の施策なのでしょうが、一度踏み込んでしまった以上は、秋競馬と同時に取り下げることはできないはず。なし崩し的にやらざるを得ないでしょう。次の一手はどうするのでしょうか。
１レースから３連単を発売することで、３連単発売レースにしか手を出さないファンに午前中から参加してもらうことも狙いの一つでしょうが、そうも的中にこぎつけないのが３連単。午前中に資金を使い果たし、よりデータが豊富で買いやすいはずの後半のレースの売り上げが下がったりするなどの影響が心配です。また、例えば馬連などで１点あたり1000円以上の単位で買っていたものが、３連単ということで１点あたりの金額が少なくなり、結局全体的には大きな売り上げにはつながらないのではないか、という懸念もあります。
無論、“宝くじ”的なビッグな配当が出ることで、世間の話題を呼ぶことになれば、ＪＲＡにとってもプラスでしょうが、今回の発表がスポーツ紙で１面に取り上げられることはありませんでした。競馬面に掲載されても、初めからそのページを飛ばす人にとっては何の影響もありません。タイミングとして成功だったのかどうかというと「？」マークが付きます。
今、売り上げアップに必要なのは、“ボーナス”の要素を持った馬券ではないでしょうか。現在売られている券種は、単一のレースに対するもの。重勝式なら、複数のレースの勝ち馬を当てるものですから、普段買っている額にプラスして買うファンもいるのではないかと思えます。
これまでに発売していない券種を売るとなると、システム的な変更が必要になるでしょうから、そう簡単に新馬券を導入できないのは承知していますが、「システム的にすぐに導入しやすいから３連単全レース発売」という思考だったとしたら、少し安易な気がします。
いざ３連単全レース発売となった際には、１日全36レースの券種別のシェアのみならず、１レース毎のシェアの推移を見てみたいと思います。
